ユーグレナってなに？健康な生活を目指すためにおすすめする理由を解説！
最近「ユーグレナ」という言葉をよく聞くのですが、どんなものなんですか？
ユーグレナ 鈴木
ユーグレナは藻の一種で、自然の健康食品素材として注目されているんです。
なるほど！どんな効果が期待できるんですか？もっと詳しく教えてください！
ユーグレナ 鈴木
わかりました！それではユーグレナについて、また、ユーグレナに期待できる効果を説明していきます！
ユーグレナとは
ユーグレナは、和名でミドリムシといい、藻の一種です。
微生物としての歴史が長いユーグレナについて、さらに詳しく説明していきます。
ユーグレナの特徴
ユーグレナの特徴として、植物と動物の両方の性質を持ち合わせているという点があげられます。
具体的には、ユーグレナは、植物のように光合成をして栄養分を体内に貯め、動物のように細胞を変形させて動くという性質を持っています。
そんなユーグレナには、人間が生きていくために必要な59種類もの栄養素が含まれています。
ユーグレナの大きさは、髪の毛の太さよりもやや細い約0.05mmなので、姿をはっきりみるためには顕微鏡が必要です。
ユーグレナの歴史
ユーグレナは地球誕生後の原始の地球で初めて誕生した生物の一つです。
1660年代にオランダのレーウェンフックによって発見され、その見た目から「美しい眼」という意味である「ユーグレナ」と名づけられました。
1970~1990年代にかけて、宇宙開発や医療での研究が進みました。
そして、2005年にユーグレナ社が世界初のユーグレナ屋外大量培養に成功しました。
さらに、2010年よりミドリムシを原料としたバイオ燃料製造の研究が開始されました。
最近では、ユーグレナが生活習慣病改善や免疫力アップなどに貢献する可能性があることが研究によって示唆され、注目が集まっています。
ユーグレナには豊富な栄養素が含まれていることがよくわかりました！
ユーグレナ 鈴木
では、特にどんな人におすすめか紹介します！
ユーグレナをおすすめしたい人
ユーグレナは、睡眠の質を向上させたり、免疫力を活性化させる可能性があることが研究で示唆されています。
ユーグレナは食品として培養されている自然の健康食品素材なので、安心して口にすることができます。
また、ユーグレナには、「パラミロン」というβグルカンの一種である食物繊維が含まれていて、このパラミロンは、身体のさまざまな悩みに効果が期待できるといわれています。
パラミロンを含んだ栄養バランスの良いユーグレナは、以下のような方々におすすめです。
- ダイエットに悩んでいる人
- 美容に気をつかっている人
- 睡眠に悩んでいる人
- 髪の悩みがある人
- 栄養バランスを気にしている人
ここからは、お悩み別に詳しく解説していきます。
ダイエットに悩んでいる人
太りやすい人と太りにくい人の違いには、腸内環境が大きく関わっています。
体型を維持し、太りにくい身体になるためには腸内環境を整えることが大切です。
そして腸内環境を整える方法の一つとして、食物繊維を摂取することがあげられます。
食物繊維は直接腸のはたらきを刺激するだけでなく、乳酸菌やビフィズス菌といった善玉菌のエサになるので、菌を増やしお腹の調子を整えることができます。
そこでおすすめなのがユーグレナです。
ユーグレナには59種類の栄養素がバランスよく含まれ、食物繊維の一種であるパラミロンというユーグレナ特有の成分もあります。
ですので、ユーグレナを摂取することで食物繊維を摂取し、腸内環境を整え、太りにくい身体に変えていく効果が期待できるのです。
美容に気をつかっている人
ユーグレナは肌のシミやシワ、肌荒れなどのトラブルの改善に効果が期待できます。
普段私たちは、排気ガスや紫外線を受けたり、ストレスを感じると肌のシミやシワの原因となる活性酸素が増加してしまいます。
抗酸化作用を持つビタミンAやビタミンCなどの栄養素は、活性酸素の増加を抑えるはたらきがあるので、肌のシミやシワの予防に効果的です。
また、人の肌の表面は花粉やほこり、ちりといった微粒子やアレルギー物質などのさまざまな異物に常にさらされています。
肌表面に異物が侵入すると、肌荒れなどの肌トラブルを引き起こしてしまうので、肌の防御力を落とさないことが大切です。
肌の防御力を落とさないためには、肌の免疫細胞を活性化させ、皮膚を保湿する必要があります。
ユーグレナは活性酸素を抑えるはたらきを持つビタミンや免疫力を上げるはたらきのあるミネラルなどの栄養素をバランスよく含んでいます。
なので、美容に気をつかっている人にもユーグレナを摂取することはおすすめです。
また、ユーグレナエキスを含んだ化粧品でも美容に効果が期待できることが示唆されています。
化粧品に関しての研究内容については以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。
睡眠に悩んでいる人
睡眠に関して、悩んでいる人にもユーグレナはおすすめです。
ユーグレナを継続的に摂取することで、睡眠が深くなる可能性があることが研究で示唆されています。
ユーグレナを摂取するグループと摂取しないグループに分け、摂取開始前、摂取2週間後、摂取4週間後、摂取終了4週間後の睡眠中の脳波を測定しました。
すると、ユーグレナを4週間続けて摂取することで、深い睡眠の回数が開始前と比べて増加する傾向がありました。
また、摂取を終了して2週間経過した後は深い睡眠の回数が摂取開始前と近い水準まで戻ることがわかりました。
これらのことから、ユーグレナを継続的に摂取すると、深い睡眠が増え、睡眠の質を上げる可能性があることが示唆されています。
研究内容については以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。
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髪の悩みがある人
健康な髪の毛を育てるには、正しい頭皮ケアや規則正しい生活習慣、そして髪の毛に良い栄養摂取が重要です。
ユーグレナには、毛髪の生成に必須である亜鉛や毛髪のたんぱく質を合成するためのメチオニンなどが含まれています。
他にもビタミンやヨウ素といった、育毛に欠かせない栄養素をバランスよく摂取することができます。
さらに、私たちの頭皮には、髪の毛を生やしたり、毛周期のサイクルを正しく保つための毛乳頭細胞というものが存在しています。
ユーグレナの研究で、毛乳頭細胞に加水分解ユーグレナエキスを添加したところ、毛乳頭細胞の増殖作用が示唆されました。
この研究結果から、加水分解ユーグレナに育毛を促進する可能性があるということがわかりました。
このことから、ユーグレナが含まれているシャンプーなどを使用することで、髪の毛の成長効果が期待できます。
研究内容については以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。
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栄養バランスを気にしている人
ユーグレナはワカメや昆布などと同じ藻の一種ですが、動物の性質も兼ね備えています。
海藻や野菜などに含まれる植物性の栄養素と、魚や肉に含まれる動物性の栄養素の両方をあわせ持っていることになります。
その栄養素の種類は、ビタミン13種、ミネラル9種、アミノ酸19種、DHAやEPAなどの不飽和脂肪酸12種、その他パラミロンなども含めると全部で59種類に及びます。
つまり、ユーグレナにはさまざまな栄養素がバランスよく含まれているので、栄養バランスを気にしている人にもおすすめできます。
なるほど！ユーグレナはいろんな効果が期待できるんですね！
ユーグレナ 鈴木
そうなんです！ぜひ、日常生活の中にユーグレナを取り入れてみてください！
まとめ
動物性と植物性の栄養、両方の良いところを兼ね備えたユーグレナは、まさにスーパーフードといえます。
59種類もの豊富な栄養素を含み、ユーグレナ属の中にしか存在しないパラミロンは生活習慣病の改善や免疫力アップにも効果が期待できます。
花粉症や美容やダイエットや育毛など、たくさんの悩みを抱える現代人の味方としてユーグレナをおすすめします。
今日はユーグレナについて教えていただきありがとうございました！
ユーグレナ 鈴木
いえいえ、身体に良いものを摂取して、健康的な生活を目指していきましょう！
はい、ありがとうございます！
監修：鈴木 健吾
（研究開発担当 執行役員）
東京大学農学部生物システム工学専修を卒業。
2005年8月、取締役研究開発部長としてユーグレナ創業に参画、同年12月に、世界初となる微細藻類ユーグレナ(和名：ミドリムシ)の食用屋外大量培養に成功。
2016年東京大学大学院博士（農学）学位取得、2019年に北里大学大学院博士(医学)学位取得。
現在、ユーグレナ社研究開発担当の執行役員として、微細藻類ユーグレナの生産およびヘルスケア部門における利活用に関する研究等に携わる。
マレーシア工科大学マレーシア日本国際工科院客員教授、東北大学・未来型医療創造卓越大学院プログラム特任教授を兼任。
東北大学病院ユーグレナ免疫機能研究拠点研究責任者。