ユーグレナってなに？ユーグレナの特徴や含まれている成分、期待できる効果などを解説！

ユーグレナの名前の意味

ユーグレナは、オランダのレーウェンフックによって発見されました。
ユーグレナの見た目は、葉緑素による緑色をしていますが、その他の色素によってオレンジ色や赤色をしたものも存在します。
目のような形の中に、オレンジや赤の点が存在するために、ラテン語で「美しい（eu）眼（glena）」という意味を持つ「ユーグレナ」と名付けられました。

ユーグレナの特徴

ユーグレナは、和名でミドリムシといい、藻の一種です。
ユーグレナとミドリムシは別のものであると考えられがちですが、実は、同じものなのです。
ユーグレナの特徴として、植物と動物の両方の性質を持ち合わせているという点があげられます。
ユーグレナは、植物のように光合成をして栄養分を体内に貯め、動物のように細胞を変形させて動くという性質を持っています。
そんなユーグレナには、59種類もの栄養素があり、人間が生きていくために必要な大半の栄養素が含まれています。
最近では、ユーグレナが生活習慣病改善や免疫力を保つ効果などに貢献してくれることが研究によって示唆され注目が集まっています。

ユーグレナの歴史

ユーグレナは地球誕生後の原始の地球で初めて誕生した生物の一つです。
1660年代にオランダのレーウェンフックによって発見され、その見た目から「美しい眼」という意味である「ユーグレナ」と名付けられました。
1970~1990年代にかけて、宇宙開発や医療での研究が進みました。
そして、2005年にユーグレナ社が世界初のユーグレナ屋外大量培養に成功しました。
さらに、2010年よりミドリムシを原料としたバイオ燃料製造の研究が開始されました。

ビタミン

ユーグレナには、下記の13種のビタミンが含まれています。
ビタミンA・ビタミンB1・ビタミンB2・ビタミンB6・ビタミンB12・ビタミンC・ビタミンD・ビタミンE・ビタミンK・ナイアシン・パントテン酸・ビオチン・葉酸です。
それでは、この中でも代表的なビタミンを紹介していきます。

• ビタミンAは、外からの有害物質を防ぐ粘膜免疫を作ります
• ビタミンB群は、エネルギーの代謝を良くします
• ビタミンCは、貧血の予防やコラーゲンの生成を促進するはたらきがあります
• ビタミンDは、カルシウムの吸収をサポートして強い骨を維持します
• ビタミンEは、血流を改善する他、美肌効果や生殖機能を維持するはたらきがあります

アミノ酸

ユーグレナには、下記の19種のアミノ酸が含まれています。
イソロイシン・ロイシン・バリン・ヒスチジン・リジン・メチオニン・トリプトファン・フェニルアラニン・スレオニン・アスパラギン酸・アラニン・アルギニン・シスチン・グルタミン酸・グリシン・プロリン・セリン・チロシン・GABAです。
それでは、この中でも体内で合成することのできない必須アミノ酸9種類を紹介していきます。

• イソロイシン、ロイシン、バリンは、BCAAとも呼ばれており、運動時の筋肉エネルギーとなるアミノ酸です
• ヒスチジンは、脂肪の分解を促進する他、集中力や記憶力を高める作用があります
• リジンは、身体の成長に関わる抗体やホルモン、酵素を作るための材料になります
• メチオニンは、コレステロールを減らしたり、免疫力を上げるはたらきがあります
• トリプトファンは、脳内では幸せ成分と呼ばれるセロトニンを分泌し、睡眠導入効果などがあります
• フェニルアラニンは、ノルアドレナリンやドーパミンを作る材料として使われていて、抗うつ作用もありま
• スレオニンは、胃炎改善作用や筋肉が緊張しすぎるのを抑制するはたらきがあります

ミネラル

ユーグレナには、下記の9種のミネラルが含まれています。
ナトリウム・カリウム・カルシウム・マグネシウム・リン・鉄・銅・亜鉛・マンガンです。
それでは、それぞれの効能を紹介します。

• ナトリウムとカリウムは、体内の水分バランスを維持している他、栄養素の吸収や神経の情報伝達にも関与しています
• カルシウムは、骨や歯を構成する主要成分で、細胞の分裂や筋肉収縮などにも関与しています
• マグネシウムは、エネルギーの産生や神経伝達に大きく関与しています
• リンは、カルシウムと同じく骨や歯を構成する他、心臓や腎臓の機能の維持にも関与しています
• 鉄は、ヘモグロビンの一部となって酸素を全身に運ぶはたらきをします
• 銅は、ヘモグロビンを作る過程で重要な役割を果たします
• 亜鉛は、全身のさまざまな細胞に存在していて、細胞の代謝に関与しています
• マンガンは、体内での消化作用のサポートや、骨の補強などのはたらきをします

不飽和脂肪酸

ユーグレナには、下記の12種の不飽和脂肪酸が含まれています。
DHA・EPA・α-リノレン酸・エイコサテトラン酸・リノール酸・ジモホ-y-リノレン酸・アラキドン酸・エイコサジエン酸・ドコサテトラエン酸・ドコサペンタエン酸・パルミトレイン酸・オレイン酸です。
不飽和脂肪酸は大きく分けて、一価不飽和脂肪酸と多価不飽和脂肪酸の2つに分類されます。
それでは、この2種類に分類された不飽和脂肪酸について紹介していきます。

• 一価不飽和脂肪酸として知られるオレイン酸は、血液中の悪玉コレステロールを下げる効果があります
• 多価不飽和脂肪酸のn-3系は、α-リノレン酸、DHA、EPAなどがあり、高血圧の予防や動脈硬化の予防をするといわれています
• 多価不飽和脂肪酸のn-6系は、リノール酸やアラキドン酸などがあり、免疫機能の調節をする役割があるといわれています

パラミロン

ユーグレナには、食物繊維と似たはたらきをする「パラミロン」という栄養素が含まれています。
このパラミロンとは、ユーグレナ独自の成分で身体に吸収されることはなく、そのまま体外へ排出されます。
パラミロンは、らせん状の形になっていて、たくさんの小さな穴が開いています。
その形を生かして、スポンジのようにさまざまな不要物を吸収して、そのまま体外へ排出してくれます。
このパラミロンが、腸内を綺麗にしてくれることで腸内環境が整い、腸内免疫のアップにつながります。

その他5種類の栄養素

上で説明した栄養素の他にも、下記の5種の栄養素が含まれています。
ユーグレナには、これら5種を合わせて、全59種の栄養素が含まれているのです。
ルテイン・ゼアキサンチン・クロロフィル・スペルミジン・プトレッシンです。

• ルテインとゼアキサンチンは、目の網膜を保護し、老化に伴う目の病気を防ぐはたらきがあります
• クロロフィルは、抗酸化作用を持ち、血中コレステロールを下げるはたらきをします
• スペルミジンとプトレッシンは、細胞や血管に影響を与えるため、老化を防ぐ可能性があると考えられています

ユーグレナの成分に関しては以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。

ダイエット効果

太りやすい人と太りにくい人の違いには、腸内環境が大きく関わっています。
体型を維持し、太りにくい身体になるためには腸内環境を整えることが大切です。
そして腸内環境を整える方法の一つとして、食物繊維を摂取することがあげられます。
食物繊維は直接腸のはたらきを刺激するだけでなく、乳酸菌やビフィズス菌といった善玉菌のエサになるので、菌を増やしお腹の調子を整えることができます。
そこでおすすめなのがユーグレナです。
ユーグレナには59種類の栄養素がバランスよく含まれ、食物繊維の一種であるパラミロンというユーグレナ特有の成分もあります。
ですので、ユーグレナを摂取することで食物繊維を摂取し、腸内環境を整え、太りにくい身体に変えていく効果が期待できるのです。
ダイエットに関しては以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください！

ヘアケア

ユーグレナはヘアケアの効果にも期待ができます。
健康な髪の毛を育てるには、正しい頭皮ケアや規則正しい生活習慣、そして髪の毛に良い栄養摂取が重要です。
ユーグレナには、たんぱく質の生成を促進させ、強い髪の毛をつくる亜鉛が含まれています。
他にもビタミンやヨウ素といった、育毛に欠かせない栄養素を簡単に摂ることができるのです。
つまり、ユーグレナには、健康な髪の毛をつくるために必要な栄養素が含まれているのでヘアケア効果に期待ができます。
ユーグレナとヘアケアの関係については以下の記事でも詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。

便秘改善

ユーグレナは乳酸菌と相性が良く、乳酸菌のはたらきを活発にし、腸内環境を整えてくれる効果が期待できます。
さらに、ユーグレナは、身体に良い善玉菌の一つ酪酸菌であるフィーカリバクテリウムの増殖を促進して、酪酸菌を増やすことが確認されています。
これにより、ユーグレナがプレバイオティクス（腸内細菌の栄養素となり、腸内細菌の増殖の成分）として作用し、腸内フローラのバランスの調整役を担っているといえるのです。
腸内環境が悪化すると、身体にも影響を与えるといわれているので、腸内フローラを整えることはとても重要です。
また、ユーグレナ独自の成分であるパラミロンは、食物繊維に似たはたらきをするため、便秘の改善にも期待ができます。
ユーグレナと便秘の関係については以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。

睡眠の質の向上

ユーグレナを継続的に摂取することで、睡眠が深くなる可能性があることが研究で示唆されています。
この研究では、ユーグレナを摂取するグループと摂取しないグループに分け、摂取開始前、摂取2週間後、摂取4週間後、摂取終了4週間後の睡眠中の脳波を測定しました。
すると、ユーグレナを4週間続けて摂取することで、深い睡眠の回数が開始前と比べて増加する傾向がありました。
また、摂取を終了して2週間経過した後は深い睡眠の回数が摂取開始前と近い水準まで戻ることが確認されました。
これらのことから、ユーグレナを継続的に摂取すると、深い睡眠が増え、睡眠の質を上げる可能性があることがわかりました。
ユーグレナと睡眠の関係については以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。

医師からの評判

いくつかのユーグレナ対象商品に対し、医師100名による評価を実施した結果、96名の医師が「自然の健康食品素材として勧めたい」と回答し、「医師の推奨意向 確認済み商品」に認定されました。
「医師の確認済み商品」の印である、「AskDoctorsマーク」は信頼の証です。
「AskDoctorsマーク」とは、医師たちが医療の現場で培った、確かな知識と技術で、日本の暮らしを元気にできるものを世の中に紹介するためのマークです。

AskDoctors評価サービスとは

医師の日々の診察や治療における知恵と経験を元に客観的に商品を判断し、一定の基準を満たしたものだけが「医師の確認済み商品」として認定されます。
アンケート調査の結果、ユーグレナ商品は医師からの高い評価を得ているということが明らかになりました。

ユーグレナ商品を飲んだことがある人からの評判

ユーグレナ社がユーグレナを含む商品を継続的に摂取している人にアンケートをとったところ、継続理由で、「健康に良いから」、「ユーグレナには栄養が豊富に含まれているから」という理由が多くの票を集めました。
ユーグレナを摂取する手段は、商品としてそのまま飲めるスムージータイプや、水や牛乳に溶かして飲むパウダータイプ、ビタミン剤のように飲むサプリメントタイプもあります。
最近では、スーパーやドラッグストアでよくみかけるようになったので、手軽に試しやすくなっています。
オンラインで購入できるものもあるので、自分に合いそうな商品を探してみましょう。
豊富な栄養素を含むユーグレナ商品で、ユーグレナを摂取して、健康的な生活を目指しましょう。
ユーグレナの評判に関しては以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。

ユーグレナの副作用が起こってしまう原因

ユーグレナは、厳しい試験に合格し、自然の健康食品素材として商品化されています。
安全性が高いといえるユーグレナですが、体調によっては下痢などの症状を引き起こしてしまう可能性があります。
ユーグレナの効果をしっかりと得るためには、自分の身体の状態にあわせた摂取がとても大切です。
ですがまれに、身体の状態によって、お腹が張ってしまう場合があります。
胃酸が少なかったり、腸の動きなどが悪い時に、食物繊維や発酵食品を摂取すると、便秘や下痢、お腹が張るといった症状が起こることがあります。
ユーグレナに含まれているパラミロンは食物繊維と似たはたらきをします。
そのため、胃酸が少なかったり、腸の動きなどが悪い時にユーグレナを摂取すると同じような症状が起こると考えられます。

ユーグレナの副作用への対策

ユーグレナ摂取時に副作用が起こってしまう原因として、摂取のしすぎや腸の動きが悪いなどが考えられます。
また、ユーグレナの摂取量を守っているのに、お腹が張るなどの症状がみられた場合には、少ない量での摂取や一時的に摂取を止めるなどを試してみてください。
体調や体質によってあわない可能性があるため、摂取時は用法容量をしっかり守ることはもちろんですが、自分の体調や状態に合わせて摂取量を変えてみることをおすすめします。
また、ユーグレナは自然の健康食品素材なので、薬との併用も可能です。
薬との併用に関して不安があれば、自己判断をせずに医師に相談するようにしましょう。
副作用については以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。

クロレラ

クロレラの誕生は、約20億年前だと考えられています。
クロレラは、地球の生命の原点である単細胞生物で植物性プランクトンの一種です。
顕微鏡でやっとみえるほどの大きさで、直径3~8μm（ミクロン）でほぼ球形をしており、湖や河川に生息し、光合成によって生長します。
クロレラの特徴は、光合成能力の高さと強い繁殖力です。
人間や動植物の細胞が2分裂しながら増えるのに対し、クロレラは20時間で4分裂という驚異的なスピードで細胞分裂を繰り返します。
緑黄色野菜を上回る葉緑素と繊維質を含有しており、栄養バランスに富んだ豊かな生命力が魅力です。
クロレラに関しては以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。

ミドリ麹

麹は、日本の味噌や醤油などの伝統的な発酵食品に欠かせない菌で、酵素を多く含んでいるカビの一種です。
さらに麹は、古くから私たちの食生活を支えてきたことから、国を代表する菌として、「国菌」に指定されています。
その麹が、豊富な栄養素を持つユーグレナと出合うことによって通常より消化酵素を多く含む「ミドリ麹」というものが生まれました。
ミドリ麹は、日本初の特許技術として登録され、商品として開発が進んでいます。
酵素には、食物の栄養を分解して消化や吸収を助けるといった役割がありますが、酵素の量は年齢とともに減少してしまうため、意識的に摂取することが大切です。
ユーグレナと酵素の関係については以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。