にんにくで免疫力をアップ！免疫力を上げる栄養素や嬉しい4つの効果を解説！

アリイン

アリインはにんにくに多く含まれる栄養素です。
にんにくに含まれる栄養素であるアリインは強い抗酸化作用を示します。
抗酸化作用がはたらくと免疫力の低下の原因となる活性酸素を取り除くので、免疫力の上昇に効果的です。
さらに、滋養強壮や疲労回復、コレステロール値の低下などさまざまな効能が期待できる栄養素です。
アリイン自体はほとんど臭いのしない物質ですが、アリインを含んでいる物質を調理すると、アリインが分解されます。
アリインが分解されると、アリシンが生じ、このアリシンがにんにく特有の強い臭いのもととなります。

ビタミンB1

ビタミンB1が不足すると、免疫力に関係するIgA抗体が作られにくくなってしまいます。
IgA抗体とは体内に侵入してきたウイルスや細菌にくっついて、無力化するように働きます。
そのため、免疫力を保つためにもビタミンB1の摂取は必須です。
また、ビタミンB1は糖質の代謝に働きかけます。
ビタミンB1が不足していると、糖質をエネルギーに変えにくくなるため、余った糖質が体の中で脂肪として蓄積してしまい、肥満を引き起こしてしまいます。

ミネラル

ミネラルとは身体を構成する主要な4元素（酸素、炭素、水素、窒素）以外のものの総称をいいます。
にんにくにはさまざまなミネラルが含まれていますが、特にカリウムが多く含まれています。
カリウムはナトリウムを排出する効果があり、塩分の取りすぎなどを調整してくれることにより、高血圧の予防や改善の効果があります。
カリウムが不足していると、食欲が落ちてしまったり、脱力感、不整脈などが起きてしまいます。
食欲が落ちて十分に食事を取らないと、食事の栄養バランスが崩れ、免疫力が落ちてしまう可能性があります。

にんにくに関しては以下の記事でも紹介しているので、ぜひご覧ください。

冷え性の改善

アリシンに熱が加わることでスコルジニンという成分に変化し、血行を良くするはたらきをします。
そのため、血行不良によって身体の末端が冷たくなる冷え性を改善する効果が見込めます。
冷え性が長く続くと、肩こりや腰痛、抵抗力の低下などの症状を発症する可能性があるので、冷え性を改善すると間接的にこれらの症状の予防にもなります。

疲労回復

にんにくに含まれるアリシンやビタミンB1には疲労を回復させる効果が見込まれています。
アリシンはビタミンB1と結合すると体内に吸収されやすいアリチアミンという成分に変換されます。
アリチアミンに変換されることによって血液中に長く留まれるので、長期間疲労回復の効果が見込めるようになります。

抗菌作用

アリインが分解されてできるアリシンは、腹痛や嘔吐、下痢などの原因となるサルモネラ菌や、胃炎や胃がんの原因となるピロリ菌を抑えるはたらきがあります。
アリインはにんにくやねぎに含まれますが、これらが薬味として使われるのは、味だけでなくアリインの抗菌作用によって食中毒を防ぐためでもあります。
つまり、にんにくを摂取することで、体調を整える効果が見込めます。
ただし、アリシンは摂取しすぎると胃の粘膜を傷つけたり、腸内の善玉菌などを殺してしまうことがあります。
すると胃痛・腹痛、便秘や下痢などの原因となってしまう可能性があります。
そのため、特に刺激が強い生のニンニクは多くても1日1片ほど、加熱したものでも3〜4片ほどにしておきましょう。

動脈硬化の予防

アリインには血液の凝固を抑えたり、血栓を溶かすはたらきがあります。
血液が固まり、血栓ができると血流が悪くなり、身体のすみずみまで栄養素を届けられなくなります。
さらに、高血圧となり血管や心臓に支障をきたします。
血液が固まった状態を放置すると動脈硬化になったり、心筋梗塞や脳梗塞を引き起こす恐れがあります。
アリインを豊富に含んでいるにんにくを摂取することで動脈硬化の予防はもちろん、心筋梗塞や脳梗塞の予防にもつながります。

にんにくの選び方

にんにくを選ぶときは、しっかり乾燥していて、粒が大きく、硬くて締まりのあるものがおすすめです。
逆に、芽が出ているものや皮が茶色に変色しているものは、収穫されてから日がたっている可能性があるので避けましょう。

にんにくの保存方法

にんにくは湿気に弱いので風通しの良い場所で乾燥させながら保存しましょう。
にんにくを冷蔵庫に入れるのではなく、ネットなどに入れて吊るすことで数か月間保存することが出来ます。
また長い期間保存する場合は、薄皮をむいたものを醤油やオリーブオイルなどにつけておくと保存がきき、調味料や薬味として使用することが出来るのでおすすめです。

にんにくによる口臭の抑え方

免疫力アップを大きく見込めるにんにくですが、次の日に予定があるからと食べるのを敬遠してしまう方も少なくないと思います。
そんな時に知っておいてほしいにんにく臭を抑える方法は、牛乳を摂取することです。
にんにくの臭気成分は、牛乳に含まれるカゼインという成分に吸着、消臭されます。
まったく臭いがしなくなるというわけではありませんが、臭いが気になる方は参考にしてください。